肝炎是肝脏炎性疾病的总称，由甲、乙、丙、丁、戊等不同类型的肝炎病毒引起。最常见的肝炎病毒包括甲型肝炎病毒（HAV）、乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）。

乙型肝炎是全世界最普通的肝感染，由乙型肝炎病毒引起，其主要传播途径为血液和体液。慢性乙肝如果不经治疗，很多患者会发展为肝硬化、肝癌，最后发展为肝衰竭而威胁到患者的生命。

据世界卫生组织报道，全球约20亿人曾感染过乙肝病毒，其中3.5亿人为慢性乙肝感染者，每年约有100万人死于乙肝感染所致的肝衰竭、肝硬化和肝癌。我国是乙肝高发区，高达1亿人长期携带乙肝病毒，慢性乙肝患者约2000多万人，每年有30万人死于乙肝及其相关疾病。